蒼老的黃連木傲立于民居門前，樹下的銘牌顯示它的樹齡已逾500年。

張灣區(qū)西溝鄉(xiāng)相公村桑皮埡，地名與當(dāng)?shù)胤N植桑樹有關(guān)。在這里，三五成群的各種古樹既是“綠色化石”，也是古村獨特的地域記憶。如今，這些古樹更是游客流連拍照、寄托鄉(xiāng)愁的載體，成為當(dāng)?shù)鬲氁粺o二的“綠色名片”。

鐵匠樹冠蓋如傘，為行人過客遮陰。

村中古樹多 有的樹齡逾500年

大西溝地處十堰城區(qū)西南部，距城區(qū)20公里，交通便捷。從紅衛(wèi)出發(fā)經(jīng)316國道，往花果方向開車半小時即達(dá)。走進(jìn)西溝鄉(xiāng)的相公村，郁郁青山映入眼簾，一路上溪水、花叢、瀑布、小島……目之所及，皆是過目難忘的鄉(xiāng)村小景。

桑皮埡位于西溝河邊，依山而建，一條小河三面環(huán)繞。山背間有一個小小的埡口，一條路從埡子中間穿過，使其一分為二，形成一條長約百米的街道。埡口之上，兩棵高大的古樹——黃連木和鐵匠樹，像一對夫妻般相擁而立。如今，這兩棵古樹的樹齡已逾500年，仍枝繁葉茂。

近處的鐵匠樹，兩人合抱的主干，以破土而出的姿勢，從一道石坎的缺口中傾斜伸出，宛如巨傘的樹冠，恰好庇護(hù)著下方的道路，為行人過客遮陰。當(dāng)?shù)卮迕窠榻B，鐵匠樹生長速度非常緩慢，其樹質(zhì)硬如鐵、重如石。丟一塊鐵匠樹枝進(jìn)水里，即刻就會沉入水底，是特級木材資源。

緊挨著鐵匠樹的黃連木，矗立在一棟民居門前，雖已蒼老但仍傲立，踐行著前人栽樹、后人乘涼的諾言。樹下，幾名年老的村民正在玩紙牌，悠然自得地消磨飯后時光。

“我小時候，這棵黃連木好像就長這樣，五六十年過去了，似乎沒什么變化……”一名村民告訴記者，同樣地，黃連木生長極其緩慢，相當(dāng)耐旱，顯示出鋼鐵般的意志力和對氣候條件極強(qiáng)的適應(yīng)能力。

在西溝河旁的一處民居道場前，記者又被一棵皂莢古樹吸引。綠色的枝葉下，附著一叢叢黑褐色的皂莢果實。每個果實都有一尺長，飽滿的身體內(nèi)藏著一顆顆種子，呼之欲出。皂莢樹遍身是寶，尤其是皂莢果砸碎浸泡后，可漿洗衣物被褥，除污去垢效果好。清洗過的衣衫晾干后，散發(fā)出縷縷清香。

村里一代代孩童走過天真時光，長大成人，而見證了歲月變遷的古樹依舊蒼翠?！斑@些古樹就像燈塔，只要看到它，就能找到回家的路，手機(jī)導(dǎo)航都沒有它管用?！币幻迕裾f。

黃連木種子含油量高，可用于制肥皂、潤滑油。

皂莢古樹的累累碩果曾是當(dāng)?shù)厝藵{洗衣物的“寶貝”。

地名與樹有關(guān) 桑樹產(chǎn)業(yè)曾助當(dāng)?shù)嘏d旺發(fā)達(dá)

相公村這個名字的來源，要從一個傳說說起。相傳明朝末年，本地有一名叫張放的忠誠之士，被崇禎皇帝頒旨封為相公侯。后來，家鄉(xiāng)人為了紀(jì)念張放，便把這個村莊取名為相公嶺，村子也慢慢改稱“相公村”了。桑皮埡的地名來歷，與當(dāng)?shù)胤N植桑樹有關(guān)。

桑皮埡屬古驛道，是鄖陽到房縣的必經(jīng)之地，也是商家做生意的好地方。相傳過去這里家家養(yǎng)蠶，戶戶種植桑樹，桑樹遍布整個埡子和周圍山坡。其中，埡子口下和樊家灣有兩棵高大的古桑樹，一直存活到上世紀(jì)70年代。

當(dāng)?shù)厝税焉渲诚聛砜富丶依?，摘下桑葉喂蠶，再把桑樹枝剝皮，賣給山外的制作桑皮紙的紙廠。由于紙廠商人經(jīng)常前來收購桑樹皮，“桑皮埡”便逐漸被人們叫成了這里的地名。當(dāng)時，這里是交通要道，往來客商絡(luò)繹不絕，100多米長的街道開滿飯店、旅店及百貨店鋪，十分興盛。

在清朝年間，此地極其興旺，一個村落就有三四座廟宇。此地居民以楊姓為主，在大西溝算是一大旺族。清乾隆十八年（1753年），一位楊八爺相中柏林黃三娘的閨女，準(zhǔn)備結(jié)成姻親。黃三娘是遠(yuǎn)近聞名的有錢人。楊八爺為了顯示自家富有，能與黃三娘門當(dāng)戶對，就在桑皮埡處蓋起占地10多畝的四廳四院豪宅，桑皮埡也因此聞名鄉(xiāng)里州縣。

時光荏苒，桑皮埡依然生機(jī)盎然。作為桑皮埡的“鎮(zhèn)村之寶”，這些古樹名木仍將繼續(xù)守護(hù)并見證當(dāng)?shù)厝藲g樂祥和的生活。（十堰晚報 文、圖/記者 韓玉硯）

編輯：董滿