年,在傳說中又叫年獸,是民間神話中的惡獸。相傳古時候每到年末的午夜,年獸就會進(jìn)攻村子,殘害生靈。有一次,年獸闖入村子,巧遇穿紅衣,燃竹竿的取暖者,“噼啪”爆炸的聲音,紅光閃耀,年獸驚竄奔逃。于是人們認(rèn)識到年獸的弱點(diǎn),每逢年獸到來時,家家戶戶貼春聯(lián)、穿紅衣、燃爆竹,以驅(qū)趕年獸。后來就有了“過年”?!澳辍北悔s跑了,人們就鑼打鼓,互稱“恭喜”,后來就演變成了“拜年”。
除夕是指每年農(nóng)歷臘月的最后一天的晚上,除夕的意思是“月窮歲盡”,人們都要除舊迎新,有舊歲至此而除,來年另換新歲的意思。除夕這天晚上一家人要做三件事情:祭祖、吃年夜飯、守歲。大詩人蘇軾寫下了《守歲》名句:“明年豈無年,心事恐蹉跎;努力盡今夕,少年猶可夸!”由此可見除夕守歲的習(xí)俗,既有對逝去歲月的留戀之情,又有對新年寄以美好希望之意。