日常生活中，不少老年人由于牙齒掉落嚴(yán)重或已完全脫落，因而會免去早晚刷牙的步驟。事實(shí)上，老年人即便沒有牙齒了，也應(yīng)該認(rèn)真刷牙，保持口腔衛(wèi)生。

刷牙不僅僅是為了清潔牙齒，它對于整個口腔，甚至全身健康都有著重要作用。

■保證口氣清新

老年人牙齒缺失后，咀嚼能力大幅下降，唾液腺等各種腺體的分泌功能也隨之下降，口腔衛(wèi)生狀況往往不佳，容易出現(xiàn)口臭。刷牙有助于祛除口腔異味，保持口氣清新，在一定程度上有助于提高老年人生活質(zhì)量。

■保持口腔健康

老年人隨著年齡的不斷增大，口腔黏膜逐漸變薄，且失去彈性，無法形成有力的口腔防線，口腔潰瘍以及炎癥的發(fā)病率會大大提高。

據(jù)研究顯示，正常人口腔中藏有數(shù)以億計(jì)的細(xì)菌，漱一次口可使細(xì)菌減少15%-25%，刷一次牙，可使細(xì)菌減少70%左右。

因此，認(rèn)真刷牙能夠有效減少老年人口腔中的細(xì)菌以及微生物數(shù)量，從而大大降低口腔潰瘍以及其他炎癥的發(fā)生。

■增強(qiáng)吞咽反射和咳嗽反射功能

隨著機(jī)體的衰老，老年人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，口腔中的異物容易被誤吸入呼吸道中，由此誘發(fā)吸入性肺炎。

刷牙不單單是手部運(yùn)動，更包含了唇頰部肌肉以及舌頭的運(yùn)動，由此可以鍛煉老年人原本已經(jīng)退化了的吞咽反射和咳嗽反射功能。

■有利于全身健康

事實(shí)表明，口腔中的一些微生物與許多常見疾病，如冠心病、糖尿病、腎病以及一些胃腸道疾病都有密切聯(lián)系。刷牙能有效減少致病微生物，防止“病從口入”，從而降低相關(guān)疾病的發(fā)生，保持身體的健康。

每位牙齒缺失的老年人個體情況都有所差異，應(yīng)根據(jù)實(shí)際情況來選擇刷牙方式。

■有自理能力的無牙和少牙老人

這類老年人可以選擇刷毛較軟的牙刷，對牙槽嵴、頰、腭等多處口腔黏膜進(jìn)行輕柔緩慢地按摩，持續(xù)一到兩分鐘。隨后應(yīng)著重清潔舌苔部分，舌苔往往貯藏著大量的致病菌和微生物，需加以重視。

■無自理能力的無牙和少牙老人

如果這些老人還擁有正常吞吐功能，那么家人可以嘗試著替其刷牙；若老人已不具備此種能力，家人可以用裹在手指上的濕紗布或者蘸有生理鹽水的棉簽為其清潔口腔。

（來源：文匯 作者：米君國，同濟(jì)醫(yī)院口腔科副主任醫(yī)師）

編輯：陳琦